Hestens immunsystem er en kompleks mekanisme som beskytter kroppen mot sykdommer og infeksjoner. Immunsystemet fungerer som en biologisk forsvarsmekanisme som konstant overvåker og bekjemper skadelige mikroorganismer, giftstoffer og andre fremmedelementer. For at dette systemet skal fungere optimalt, spiller både fôr og livsstil avgjørende roller. I dette blogginnlegget skal vi fordype oss i hvordan hestens ernæring og miljø kan påvirke immunforsvaret, og hvordan du best kan støtte hestens helsetilstand.
Hestens immunforsvar!
Hvordan fungerer det?
Immunforsvaret kan deles i to hovedkomponenter: det medfødte (uspesifikke) og det ervervede (spesifikke) immunforsvar.
- Det medfødte immunforsvar er hestens første forsvarslinje og inkluderer huden, slimhinnene, mavesyren og enkelte hvite blodlegemer. Dette systemet arbeider hurtig og bekjemper fremmedstoffer uten å sjeldne mellom forskjellige typer trusler.
- Det ervervede immunforsvaret er mer spesifikt og utvikles over tid. Dette systemet lærer å gjenkjenne bestemte fremmedstoffer og utvikler hukommelsesceller som kan bekjempe sykdom mer effektivt, hvis hesten usettes for den om igjen.
For at immunforsvaret skal kunne fungere optimalt, er det avgjørende at hesten får de rette næringsstoffene og lever under sunde forhold.
Fôrets betydning for immunforsvaret
Dietten er hjørnestenen i hestens immunsystem. Feilernæring kan svekke forsvaret mot fremmedstoffer, mens riktig fôr kan styrke kroppens evne til å bekjempe dem. Her er noen viktige næringsstoffer som støtter hestens immunfunksjon:
- Protein: Hester trenger en passende mengde høykvalitet protein, da immunforsvarets celler er oppbygget av proteiner. Spesielt aminosyrene lysin og Methionin er essensielle for celleoppbygning.
- E- og C- vitamin: Begge disse er kraftige antioksidanter som beskytter kroppens celler mot skader fra frie radikaler. E-vitamin spiller en viktig rolle for å støtte og beskytte hvite blodlegemer.
- Zink og selen: Disse mineralene er avgjørende for effektiv immunrespons. Zink hjelper med å danne enzymer som er nødvendige for immunfunksjonen, mens selen understøtter antioksidantforsvaret.
- Omega-3 fettsyrer: Disse fettsyrene finnes hovedsakelig i linfrø når det gjelder vegetabilske kilder. De har beskyttende og oppbyggende egenskaper og kan redusere immunforsvarsreaksjoner på visse stimuli.
- Prebiotika og probiotika: En stor del av immunforsvaret fins i tarmen, og en velfungerende tarmflora er avgjørende for en sterk immunrespons. Probiotika (gode bakterier) og prebiotika (fibre, som nærer de gode bakteriene) kan støtte tarmhelsen.
For å sikre stabil immunfunksjon bør hestens fôr primært bestå av grovfôr av høy kvalitet, da det støtter en sunn tarmflora. Krybbefôret bør individuelt og profesjonelt tilpasses etter innholdet i grovfôret og den enkelte hests utfordringer og behov. Bare på denne måten kan immunforsvaret gis de beste forutsetningene.
Livsstilens påvirkning på hestens immunsystem
I tillegg til fôret spiller hestens generelle livsstil også en stor rolle for hvor effektivt dens immunforsvar fungerer.
Her er noen faktorer som påvirker hestens immunitet:
- Mosjon og utegang: Regelmessig bevegelse styrker kretsløpet og støtter en sund fordøyelse, hvilket er essensielt for immunforsvaret. Hester har tilgang til utegang, har ofte en bedre generell helsetilstand.
- Stressnivå: Kronisk stress kan svekke immunforsvaret. Stress kan skyldes sosial isolasjon, dårlige eller manglende rutiner. En stresset hest produserer kortisol, et hormon som kan hemme immunforsvaret.
- Hygiene og stallbetingelser: En ren stall med god ventilasjon reduserer risikoen for luftveisutfordringer og bakterieinfeksjoner. For mye ammoniakk fra urin kan irritere luftveiene og svekke immunforsvaret.
- Sosial kontakt: Hester er flokkdyr, og sosialt samvær er viktig for trivselen. Isolasjon kan øke stressnivået og svekke immunforsvaret, se mer under punktet Stressnivå
- Vaksinasjon og parasittkontroll: Regelmessig vaksinasjon hjelper med å bygge opp det ervervede immunforsvaret, mens parasittkontroll forhindrer belastning av immunsystemet.
Hestens immunsystem er et komplekst system som krever riktig næring og en optimal livsstil for å fungere best mulig. En diett rik på essensielle vitaminer, mineraler, sporstoffer, sekundære plantestoffer, gode aminosyrer og fettsyrer er nødvendig for å styrke immuniteten. Samtidig er tilgang til trening, sosial omgang og et stressfritt liv, avgjørende for å opprettholde en sunn hest.
Ved å sikre de beste forholdene for hesten din kan du redusere risikoen for utfordringer og sørge for at den forblir velfungerende.
Ta kontakt med din lokale konsulent for ytterligere råd og en profesjonell, individuell og velbalansert fôringsplan.
Kilder
NRC (National Research Council). Nutrient Requirements of Horses (6th edition, 2007).
Equine Applied and Clinical Nutrition
