Nyttår og stress – hva gjør du?

Fyrverkeri kan være en stor utfordring for mange hester, og nyttårsaften kan derfor bli en stresset opplevelse.

Hesten er et fluktdyr, og reaksjonen på smell og lysglimt vil ofte være flukt.  Siden nyttårsfyrverkeriet som regel foregår nattestid, kan dette potensielt føre til farlige situasjoner der hester løper ut og skader seg selv eller andre.

Hva skjer i hestekroppen når den blir stresset?

Opprinnelig er hesten et flokkdyr som beiter mesteparten av dagen, så det er ikke overraskende om den tamme hesten opplever en eller annen form for stress i hverdagen. Spesielt rundt nyttår, da det noen ganger er høye smell i ukesvis.

Stress beskrives som en reaksjon på en stimulans som forstyrrer vår fysiske eller mentale likevekt og utløser “fight or flight”-responsen, og som forårsaker frigjøring av hormoner som adrenalin og kortisol til å strømme gjennom kroppen.

Kort fortalt skjer det små forandringer i hestens hjerne, nærmere bestemt i hypothalamus, som er den delen av hjernen som styrer det autonome nervesystemet, altså den delen av kroppens prosesser og reaksjoner som vi selv ikke kontrollerer.

Her foregår en kaskade av reaksjoner og hormonsekresjoner som fører til at binyrene skiller ut adrenalin og kortisol. Under denne responsen reagerer hesten med å bli opphisset og/eller få panikk, hjertet slår raskere, pulsen øker, ofte begynner den å svette og pupillene utvides.

Kortisol har mange funksjoner, og følger en naturlig døgnrytme som gjør at det er helt normalt at hestens kortisolnivå varierer i løpet av dagen. En av kortisols viktige oppgaver er å stabilisere blodsukkeret ved å omdanne glykogen i leveren til glukose, slik at hesten unngår store svingninger i blodsukkeret gjennom dagen.

Det er først når det oppstår en langvarig overproduksjon av stresshormoner at det kan bli skadelig for kropp og psyke. En stresset hest kan fort få løs mage, og hvor lenge dette varer avhenger av situasjonen. Stress øker avføringen, noe som ved kolikk og forstoppelse kan være nyttig, og brukes ofte for å få tarmene i gang igjen.

I tillegg til de fysiske tegn på stress, som f. eks løs mage, kan det også være psykologiske tegn som endret atferd, aggresjon, rastløshet, redusert appetitt, depresjon, økt angst eller engstelighet. I slike tilfeller er det viktig å kjenne hesten godt og vurdere hvordan man best kan hjelpe den i den gitte situasjonen.

Hva med beroligende fôrtilskudd?

De primære ingredienser i beroligende tilskudd er B vitaminer, magnesium, L-tryptophan og urtene baldrian og kamille.

Baldrian er kjent for å ha beroligende og avslappende effekt på sentralnervesystemet hos mennesker, og kamille har en mer generell beroligende effekt. Tryptophan er en aminosyre som er forløper for neurotransmitteren serotonin, som motvirker aggresjon, angst og stress.

Det er ikke forsket mye på hester om disse tingene, men på andre dyrearter er det tendenser til at L-tryptofan har en dempende effekt, og at baldrian og kamille også viser positive effekter. Baldrian er bevist effektiv hos mennesker i forbindelse med søvnproblemer og har også vist seg å ha en positiv avslappende effekt på tarmsystemet.

Magnesium til hester er meget populært, fordi det er kjent for å ha en avslappende effekt på kropp og muskulatur. I muskulaturen virker calcium og magnesium som antagonister, hvilket betyr at de virker motsatt på hverandre

Calciumens oppgave i er å få muskulaturen til å trekke seg sammen i forbindelse med bevegelse, der magnesium får muskulaturen til å slappe av igjen.

Ofte er det denne avslappende funksjonen som virker beroligende på hesten. Når muskulaturen slapper av, øker også blodsirkulasjonen og avfallsstoffene transporteres vekk fra muskelen.

Hva kan du gjøre nyttårsaften?

1. Med mindre hesten står så isolert at det ikke er fare for å se eller høre fyrverkeri i nærheten, anbefales det å holde hesten inne nyttårsaften.
2. I tillegg kan det være en god idé på forhånd å venne hestene til at det er radio i stallen, som dermed kan dempe lydene av fyrverkeri på utsiden.
3. La lyset være på i stallen, så det blir vanskeligere for hesten å se fyrverkeriet.
4. For noen hester kan det være en så skremmende opplevelse at det kan være nødvendig å blende vinduene, eller få noe beroligende a dyrlegen.
5. Sørg for at det alltid er noe for hesten å tygge på, fordi tyggeaktiviteten har en beroligende virkning, og se gjerne til hesten flere ganger i løpet av kvelden og natten.
6. Tilskudd med baldrian, kamille, tryptophan eller magnesium kan gis etter behov, og kan kanskje være det som trengs for å dempe stresset. Nettopp disse ingredienser har vi i tilskuddene Anti-Stress, Equilizer og Hesta Plus LIQUID Magnesium B12.
   Den primære forskjellen er at Anti-Stress inneholder det hele inkl. baldrian.

Det beste er imidlertid helt å unngå å sette hesten i en situasjon hvor den blir stresset eller redd. Så å håndtere omgivelsene og begrense påvirkningen utenfra i forhold til å kunne høre fyrverkeriet er utvilsomt det beste, slik at hesten også får et godt nyttår.

Er du i tvil om hvordan du best kan hjelpe hesten din gjennom nyttårsaften, så ikke nøl med å kontakte din lokale konsulent eller fylle ut vårt fôrplanskjema på nettsiden. Da kommer vi tilbake så fort som mulig. Denne tjenesten er selvfølgelig helt gratis!

Kilder

Geor, R.J., Harris, P.A., Coenen, M. 2013. Equine Applied and Clinical Nutrition, Health, welfare and Performance. Saunders, Elsevier, Edinburgh

Grimmett, A., Sillence, M.N., 2005. Calmatives for the excitable horse: A review of L-Tryptophan. Veterinary Journal 170, 24-32.

National Research Council (NRC). 2007. Nutrient Requirements of horses, 6th ed. Washington, DC: National Academy Press.

Noble, G.K., Brockwell, Y.M., Munn, K.J., Harris, P.A., Davidson, H.P., Li, X., Zhang, D., Sillence, M.N. 2008. Effects of a commercial dose of L-Tryptophan on plasma tryptophan concentrations and behavior in horses. Equine Vet. J. Jan 40 (1): 51-56.