Slik passer du på «det grå gullet» – fôring av seniorhesten

Seniorhesten får ofte kallenavnet «det grå gullet», noe vi synes er veldig passende.

Skrevet af Hippolyt
Opprettet juli 1, 2025

Hesten som har gitt deg utallige gode rideturer, konkurranser, opplevelser og andre positive minner, bør også få et godt seniorliv. Kanskje seniorhesten din fortsatt gjør litt lett arbeid eller brukes som treningshest for en ny ung rytter? Seniorhesten kan fortsatt gi gode minner, selv om de grå hårene kommer frem, overlinjen kanskje ikke er helt som den pleide å være, eller tennene begynner å bli slitne. Det viktige er å tilpasse håndteringen av seniorhesten til utfordringene den måtte ha.

Når er en hest en senior?

Det ikke noe fast alder for når en hest regnes som seniorhest. Noen hester er allerede godt slitne, kanskje fra et hardt konkurranseliv, når den er 12 år, mens andre er helt frisk i begynnelsen av 20-årene. Det mest normale er imidlertid at man opplever de første tegnene på at hesten har blitt eldre i alderen 15–20 år.

En hest regnes som senior når den har problemer med å opprettholde form og muskulatur – spesielt i overlinjen, kondisjon, og når håret på hodet begynner å bli grått. Noen seniorhester vil også ha lengre pels enn normalt, da det kan være utfordringer med å regulere kroppstemperaturen.

Dette skal du ha i bakhodet hvis du har en seniorhest som er lett å holde i godt hóld. Det meste seniorfôret på markedet er laget til de seniorhestene, som ikke klarer det.

Fysiologiske endringer

Grunnen til at disse endringer oppleves hos seniorhesten er at det skjer fysiologiske endringer i hesten.

Næringsopptaket forringes, og tennene blir slitt – og nettopp dette må det tas hensyn til ved fôringen av seniorhesten.

Tarmslimhinnen

Hestens tarmslimhinne har et tøft liv. Den hindrer uegnede partikler, bakterier og annet i å komme inn i hestens blodomløp, men er også et leveområde for parasittene som hesten alltid har, i en eller annen grad.

Hestens parasittbelastning igjennom livet påvirker derfor tarmslimhinnens evne til å transportere næringsstoffer, da parasittene etterlater arrvev på slimhinnen. Så hvis hesten har hatt en stor parasittbelastning i mange år, vil den ha det vanskeligere for å ta opp næringsstoffene enn en hest som ikke har hatt så stor parasittbelastning.

Forsøk har vist at det spesielt går ut over aminosyreopptaket (protein), fosfor og en rekke vitaminer, som C- og B-vitamin.

Aminosyrer (protein)

Det er derfor ikke uvanlig at eldre hester har problemer med å opprettholde muskelmassen sin – spesielt i overlinjen. Musklene trenger protein og aminosyrer for å holde seg sterke og funksjonelle. Hvis hesten ikke kan absorbere nok protein fra fôret fordi tarmslimhinnen er svekket, vil den begynne å forbruke musklene slik at andre viktigere vev kan opprettholde sin funksjon – hjertet er for eksempel også en muskel.

Det er derfor proteinbehovet til eldre hester øker sammenlignet med samme arbeidsbelastning på en yngre hest.

Det er imidlertid ikke nok å bare gi ekstra protein til eldre hester. Det stiller også betydelige krav til kvaliteten på proteinet og aminosyrene det består av. Det er viktig å ikke overfôre eldre hester med protein, da avgiftningsorganer som lever og nyrer vanligvis har redusert funksjon etter et langt liv. Det er derfor viktig at proteinet som gis til eldre hester er av høy og lett absorberbar kvalitet.

Stivelse

Seniorhesten vil vanligvis også ha redusert produksjon av fordøyelsesenzymer som brukes til å bryte ned stivelse. Dette betyr at seniorhesten er mer følsom for tildeling av mye stivelse i fôret. Hvis seniorhesten får tildelt for mye stivelse, vil noe av det havne i baktarmen og forårsake feilgjæring. Baktarmen vil dermed bli surere, og uhensiktsmessige og smertefulle sykdommer kan oppstå. Samtidig påvirker denne pH-endringen også hestens utnyttelse av de inntatte fibrene, og det generelle energiopptaket svekkes derfor ytterligere. Dette resulterer i at hesten blir enda vanskeligere å vedlikeholde enn før.

Det er derfor viktig at kornet som tildeles seniorhesten bearbeides på en slik måte at det absorberes lett, og at seniorhesten ikke får tilført for mye kornholdig fôr.

Tennene

En av de største utfordringene for eldre hester er tennene. Tennene har bare en viss lengde ved fødselen (eller når de blivende tennene kommer frem hos unghester). Tennene skyves stadig ut etter hvert som de slites ned til det ikke er flere tenner igjen. Tannen og roten blir derfor kortere og kortere etter hvert som hesten blir eldre, noe som betyr at på et tidspunkt i hestens liv vil tannen bli så kort at den kan bli løs.

Det er ikke uvanlig at eldre hester mister en tann eller to. De kan leve med dette, men det krever hyppigere og regelmessig vedlikehold – helst to ganger i året. I noen tilfeller kan det imidlertid oppstå utfordringer som gjør at grovfôr, gress og krybbefôr ikke males like godt. Symptomene på dette er at hesten mister mye krybbefôr ut av munnen når den spiser, eller lager såkalte fôrballer når den spiser gress eller grovfôr.

Samtidig kan hestens tyggemuskler også bli svakere med alderen. Det betyr at evnen til å kverne grovt grovfôr til mindre partikler minsker, eller at hesten simpelthen ikke spiser nok grovfôr fordi musklene og/eller tennene er ømme.

Alt dette til sammen betyr også et forringet fôropptak og stiller dermed krav til fôrets partikkelstørrelse. Dette gelder både for krybbe- og grovfôr. Jo mindre partikkelstørrelse fôret har, jo lettere tygges det.

Har seniorhesten din derfor problemer med sine tenner, kan du få stort utbytte av å gi hele eller deler av vinterens grovfôrrasjon som oppbløtte GlyxWiese Høcobs eller GlyxWiese Senior Fiber.

Redusert evne til å tygge fôret betyr også at hesten kan ha større tendens til spiserørsforstoppelse, fordi det ikke produseres nok spytt til å bløte fôret så det glir ned i maven, eller simpelthen fordi det ikke tygges fint nok. Oppbløtt og findelt fôr er derfor også en løsning her.

Varmeregulering

En betydelig utfordring for mange eldre hester er også at de har problemer med å regulere kroppstemperaturen. Dette gjelder både når temperaturen plutselig stiger og hvis den plutselig synker.

Det er generelt tre årsaker til dette:

Hvis den eldre hesten har en tendens til å gå ned i vekt, har den mindre fett som kan holde på varmen i de kalde månedene
Hormonelle forstyrrelser kan påvirke varmereguleringen både oppover og nedover
Den indre varmeproduksjonen kan reduseres hvis hesten ikke får i seg nok grovfôr på grunn av dårlige tenner

Derfor oppleves det ofte at den eldre hesten får en lengre pels enn da den var yngre. Det kan være lurt å bruke litt ressurser på å sørge for at den ikke trenger å bruke en masse energi på å holde varmen. Et godt teppe, ly i paddocken mot vind og regn og rikelig med grovfôr er gode tiltak for å hjelpe hesten med å holde varmen.

Om sommeren bør du også være oppmerksom på at dårligere varmeregulering kan bety at den eldre hesten har et større behov for skygge enn den yngre hesten.

Sykdom hos seniorhesten

Det er ikke unormalt, at seniorhesten lider av forskjellige sykdommer. Det kan f. eks være:

EROTH – tannsykdom i fortennene
Gikt – kan være alle steder i kroppen
PPID – Hormonforstyrrelse
EMS – sukkersyke
Astma – luftveisproblem
Nedsatt lever og nyrefunksjon

Alt dette må det tas hensyn til i fôringen av eldre hester, samtidig som at du har et godt samarbeide med dyrlegen om å kontrollere/behandle disse tilstandene.

Oppsummering

Få et overblikk over seniorhestens tenner.
- Hva er status?
- Tygger den godt, eller trenger den fôr med mindre partikkelstørrelse?
- Sørg for å få tennene sjekket av en fagperson minimum 2 ganger i året.

Velg grovfôret etter tennenes status.
- Hvis tennene er gode, kan grov wrap/ høy godt brukes
- Hvis tennene er slitt, kan du velge høy/wrap, som er finere i strukturen og kanskje også med kortere strå.
- Hvis grovfôret stikker i hånden når du klemmer det, vil det ofte være for grovt til eldre hester.
- Suppler eventuelt grovfôret med et eller flere produkter fra Glyx Wiese-serien, så du er sikker på korrekt fiberinntak.

Velg et krybbefôr med liten partikkelstørrelse, som kan bløtes, og der pelleten er myk/koldpresset, samt et krybbefôr som tar hensyn til eventuelle sykdommer
- Innholdet skal dessuten være riktig bearbeidet, så opptaket av stivelse og protein er så høy som mulig.
- Innholdet av vitaminer (C- og B-vitamin), mineraler (fosfor) og protein skal dessuten være øket
- Unngå for mye protein oljetilskudd hvis hesten har redusert lever-/nyrefunksjon
- Smaken skal være på topp, så hesten får god appetitt.